主题：平板商机大面板厂以八代线产能伺候

市场研究机构NPD DisplaySearch观察指出，平板电脑无疑是TFT LCD产业中的超级明星，其中到目前为止最成功的平板电脑非苹果(Apple)的iPad系列莫属；在3月7日，Apple发表了最新一款的New iPad ，配备有9.7寸QXGA (2048×1536)解析度的Retina液晶面板；该产品将为平板电脑市场带来的另一个严酷的竞争风暴，因为其他品牌如Samsung、LG、HP、 HTC、Asus、Lenovo、Toshiba和Amazon的Kindle也计划推出抓住消费者注意力的新产品。
平板电脑的尺寸从7.0寸~10.1寸；对于TFT LCD面板制造商来说，日益成长的平板电脑市场可以帮助他们消化旧的产能，如四代线和六代线的厂房设备。这些旧的产线因为已经过了折旧年限，有着成本上的优势，而成熟的生产能力更助益面板制造商改良制造设备和流程，生产出更高阶的平板电脑面板，如超薄玻璃基板、更亮的背光模组、提高面板穿透率及广视角技术，如IPS、FFS或PLS。
然而NPD DisplaySearch表示，面板制造商不一定使用四代线到六代线较旧的生产线产出9.7寸或10.1寸平板电脑面板。事实上，基于强大的潜力，面板制造商将平板电脑面板转而由更新和更大的世代来生产，尤其是八代线；将最新的技术和最先进制程用在八代线，将确保有最充足的产能来生产平板电脑面板。
根据NPD DisplaySearch最新一季的大尺寸面板生产策略报告(Quarterly Large-Area Production Strategy Report)，在2011年前，五代线为生产平板电脑面板(9寸以上)面积最大的主要产线。然而，在2012年八代线将成为平板电脑面板最主要的生产工厂。

2009~2012年平板电脑面板在各世代产线的生产面积比例
（来源：NPD DisplaySearch）
事实上，从2011下半年开始，面板制造商已经在六代和八代线生产大面积(9寸以上) 平板电脑面板。LG Display已采用六代线来生产9.7寸iPad 2 的XGA及New iPad 的QXGA面板，未来也规划由八代线来生产9.7寸QXGA面板。
同时，夏普(Sharp)也改良了其八代线的一部分，采用新的Oxide TFT制程(如IGZO)，以便生产高解析度的平板电脑面板。在2012年，NPD DisplaySearch根据目前面板厂商积极的生产计划预估，平板电脑面板50%的面积将是由八代线所贡献。
展望未来，NPD DisplaySearch表示，夏普和LG Display将会使用其八代线的产能来生产平板电脑面板，尤其是对9.7寸(2048×1536) New iPad 面板。夏普的八代线的玻璃基板尺寸是2160×2460mm和LG Display的八代线基板2200×2500mm，两者皆可以裁切出150片9.7寸面板。这样充足的产能可以确保这些面板一定的产出数量。
但有趣的是，如果采用八代线来生产10.1寸宽萤幕平板电脑面板，将有更多的面板产出；因为由于16:9或16:10面板的长宽比率，可以比同样由八代线生产9.7寸面板的玻璃基板产出更多的面取数，10.1寸宽萤幕面板在八代线的经济切割为170片。
不过NPD DisplaySearc指出，平板电脑业普遍认同平板电脑面板必须具备IPS、FFS或PLS广视角技术这样的标准，因此不是每一个面板制造商皆可转移到八代线来生产平板电脑面板。
三星始终维持9.7寸和10.1寸平板电脑面板在其五代线生产，因为该公司已经将其五代线的部分产能改良并提升制程来生产具有PLS技术的面板。然而，三星的七代和八代目前仍然采用VA的生产技术来制造液晶电视面板。另一方面，中国面板厂商如京东方、龙腾光电以及天马，也积极在五代和六代线开发10.1寸平板电脑面板的生产。


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