主题：航天科技如何改变科学史

今年是人类成功登月40周年。很多专家表示，这一伟大的历史事件改变了太空探索的进程和人类的宇宙观。除此以外，“阿波罗登月计划”还加速了科技发展的步伐，美国宇航局工程技术人员的研究工作大大促进了电子学和计算机体系的发展。

美国宇航局推动科技发展
如果没有与太空任务有关的研发工作，美国英特尔等众多顶级公司甚至可能不会成立，人们也不可能在工作和生活中花大量时间利用笔记本电脑和黑莓手机在Facebook或Twitter上发布消息。
斯科特·哈伯德在进入斯坦福大学成为航空航天系教授以前，曾在美国宇航局任职20年。他说：“在20世纪60年代中后期，‘阿波罗’号的研发和制造促使科技领域取得了重大进步。能量消耗、质量、体积、数据速率，所有这些使太空飞行变得切实可行的重要条件，最终导致科技领域发生了巨大变化。从冷战时期到80世纪末90世纪初，美国宇航局对科技发展产生了巨大影响。”
美国宇航局的科学家开发的一些技术为机器人技术、电脑硬件和软件、纳米技术、航天技术、运输及卫生保健产业的产品开发铺平了道路。如今人类社会使用的微电子机械系统、超级电脑和微型电脑、软件和微处理器等很多方面的进步，都是利用美国宇航局在半个多世纪以前研发的技术开发出来的。哈伯德表示，美国政府每向美国宇航局投入1美元，就会产生7到8美元的商品和服务价值。从1967年到1972年，仅一连串的“阿波罗”任务，便在电脑业的一个重要时期产生了超乎人们预期的重大影响。

阿波罗促进商业发展
美国宇航局报告有关私营企业采用美国宇航局技术的年刊《Spinoff》的主编丹尼尔·洛克内表示，“阿波罗”任务期间科技领域取得的进步令人震惊。
他表示：“在民用、电子、航空学、工程学和火箭技术及核心技术发展领域取得的重大发现，对现在的科技起到了推动作用。也许在任何时候这都是最伟大的工程学和科学成就。这项工程要求地球人飞出地球，到另一个天体上，这就要求开发新技术，这种技术是以前从没想到过的，也是迄今最好的。”
洛克内列举了几项直接与“阿波罗”工程成果有关的技术。他表示，阿波罗太空舱上的一系列系统设计软件，是现在零售信用卡刷卡器使用的软件的鼻祖；赛车手和消防队员现在采用的液冷服，是模仿为“阿波罗”号宇航员设计的服装制作的，“阿波罗”号宇航员把这种服装穿在太空服里面；“阿波罗”号宇航员在太空吃的冻干食品的制作技术，现在被用在军事战场的伙食中，成为士兵生存装备的一部分。

阿波罗催生集成电路
这几项技术只是对研发集成电路和形成硅谷至关重要的众多“阿波罗”科技的很小的部分。集成电路是微芯片的祖先，它是一个由晶体管和电容器构成的微型电子回路。现在几乎所有电子设备都使用电子产品和集成电路。
美国飞兆半导体公司、当时的英特尔公司联合创始人罗伯特·诺依斯和德州仪器公司的杰克·基尔比联合开发了微芯片。他们对第一个正常运转的集成电路进行了认证，这个集成电路是为美国国防部和美国宇航局制作的。据洛克内介绍，美国宇航局提出需要什么样的技术，基尔比便负责设计。后来基尔比因开发出集成电路，获得了诺贝尔物理学奖。哈伯德说：“国防部和民用太空业联合投资对集成电路的发展非常重要。”
哈伯德说：“随着‘阿波罗’任务不断向前发展，他们需要减小飞船的重量，降低能耗。在太空，增加质量就相当于增加成本。把1磅重的东西进入低地球轨道过去需要大约10000美元，现在仍需要这么多钱。所以，他们当然不希望一台电脑便把整个篮球场占满，他们需要一些超强、超轻而且耗能更低的东西。在这种需求的驱使下，他们开始研发集成电路，把所有元素都放入一个芯片上，而不是把它们塞在单个晶体管里和其他回路结构里。”
他表示，微芯片使高科技产业实现了大规模生产和规模经济。哈伯德说：“电子学和处理技术发生了巨大改变，其中‘阿波罗’任务至少有一半功劳。如果没有这项工程，你可能就不会有笔记本电脑，现在仍在使用那种老旧的电脑。”




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